常绿灌木或乔木。

叶片革质，卵形至宽椭圆形，长6-17厘米，宽3-8厘米；叶柄长1-3厘米。圆锥花序顶生，长8-20厘米；花冠长4-5毫米，裂片反折。果肾形，长7-10毫米，深蓝黑色，成熟时呈红黑色，被白粉。

产长江以南至华南、西南各省区，向西北分布至陕西、甘肃。分布海拔2900米以下。朝鲜也有分布。

园林观赏树种。种子油可制肥皂；花可提取芳香油；果可供酿酒或制酱油；枝、叶上放养白蜡虫；果、叶入药；植株可作丁香、桂花的砧木。